Bei welchen Arbeiten Exoskelette helfen

Körperlich schwere Arbeit ist auf Dauer für keinen Menschen gesund und führt langfristig zu Beschwerden an Rücken, Gelenken oder Muskulatur. Mit Exoskeletten gibt es eine Technologie, die Unterstützung für derartige Arbeiten verspricht. Das Projekt ExoFitStyria untersuchte, ob und für welche Tätigkeiten in elf Klein- und Mittelbetrieben dieses Versprechen wirklich eingelöst wurde.

Untersuchungen in der Industrie in ExoFitStyria

Untersucht wurden typische Tätigkeiten in den Bereichen Lager- und Transportarbeit, Schweißen und Brennschneiden, Montagetätigkeiten sowie Beschichtungs- und Malerarbeiten in diesen Unternehmen unter Einsatz von passiven Exoskeletten. Neben Tätigkeiten, bei denen Exoskelette die Belastung tatsächlich senkten und das Wohlbefinden der Arbeitnehmer:innen steigerten, gab es aber auch solche, bei denen die Entlastung nur gering war oder die vermeintliche Hilfe eher ein Hindernis darstellte.

Wobei Exoskelette helfen und wobei nicht

Besonders nützlich waren Exoskelette bei Überkopfarbeiten mit schweren Werkzeugen, bei Arbeiten, die eine hohe Präzision benötigen, sowie in der Lagerlogistik bei höheren Gewichten. Typische Tätigkeiten, bei denen Exoskelette besonders gut helfen, sind:

• Maler- oder Schleifarbeiten über Kopfhöhe
• Metallschneide- oder Schweißarbeiten mit erhobenen Armen
• Kommissionierungsarbeiten in Lagern mit schweren Gewichten und kleinem Bewegungsradius

Eine geringe Nützlichkeit oder sogar Behinderung der Arbeit wurde dann festgestellt, wenn teilweise gegen die Unterstützung der Exoskelette gearbeitet werden musste oder wenn diese als sperrig wahrgenommen wurden und einzelne Teil- oder Nebentätigkeiten – etwa die Fortbewegung bei längeren Wegen – erschwerten. Tätigkeiten, bei denen der Einsatz von Exoskeletten genau geprüft werden sollte, sind daher:

• Verlade- und Lagerarbeiten mit großem Bewegungsradius
• Transport und Montage sperriger Bauteile
• Beschichtungsarbeiten an großen Flächen und unter Brusthöhe

Was es beim Einsatz zu beachten gilt

Während Exoskelette standardisierte Arbeiten mit hohen Gewichten oft gut unterstützen können, gilt es, bei deren Einsatz mehrere Faktoren zu beachten:

• Vor ihrem Einsatz sollten auch andere technische oder organisatorische Maßnahmen zur Verbesserung des Arbeitsplatzes geprüft werden, da Exoskelette nicht immer die beste Wahl sind.
• Arbeitsabläufe und -plätze müssen an den Einsatz angepasst werden (z. B. Nebentätigkeiten, Arbeitssicherheit etc.), da ein ständiges An- und Ausziehen oder Ein- und Ausschalten störend wäre.
• Die Passung zwischen Exoskelett und Arbeitnehmer:in (z. B. Arbeitsausführung, Reib- oder Druckstellen, Unterstützungsstärke etc.) ist sicherzustellen, damit die Exoskelette als Hilfe wahrgenommen und genutzt werden.
• Zusätzlich spielen soziale Aspekte eine Rolle (z. B. Akzeptanz bei Kolleg:innen).